CULTUS SANGUINE (Dark gothic doom - Italie)

CULTUS SANGUINE vs SETH
Italie / France
Gothic doom experimental / Black metal
Season of Mist, 2000

Un split conceptuel

Ce split réunissant deux groupes de référence à la fin des années 1990 n’est pas un split comme les autres. Il est rare que des groupes de ce niveau, ayant des albums sortis et bien distribués fassent des split, car bien souvent les splits sont réservés à des groupes débutant qui rassemblent leurs efforts pour se faire connaître. Certes depuis le milieu des années 2000, il existe une pratique du split par des groupes underground de références comme Xasthur, Leviathan, Striborg ou encore Austere, qui se réunissent dans un cadre conceptuel. Ce split appartient en fait à la série des  "war", lancée par le label Season of Mist. 

Leur principe est clairement inspiré par une pratique très courante dans la scène electro-indus, à savoir le remix entre groupes. A partir de là, Season of Mist a élaboré une formule de base : deux groupes du label sont réunis (Cultus Sanguine a sorti en 1999 The Sum of all fears et Seth Les blessures de l'âme en 1998), chacun propose des inédits, chacun reprend un morceau de l’autre, et chacun reprend un même groupe hors metal. On peut ainsi voir ces split comme des commandes, au même sens qu’autrefois les peintres recevaient des commandes, ce qui ne les empêchait pas d’être créatifs, car toute commande est un défi pour un artiste. Reconnaissons que le principe de ces split est intéressant, même s'il a pu prendre la forme d’un aparté "fun" dans les discographie de groupes (ce qui n'est assurément pas le cas ici), promu comme une sorte de guerre amicale entre deux groupes (cf pochette du War I) pour être le meilleur et se dépasser. Si cela peut libérer la créativité…

Le premier split de cette série en 1998 a réuni Bloodthorn, donc à sa période inspirée juste après leur premier album, et And Oceans, un groupe de black qui avait suscité à l’époque un certain intérêt qui ne m’a pas touché, chacun proposant une reprise différente de GGFH (groupe electro-indus-experimental sorti sur une division de Peaceville). Le deuxième split en 1999 a réuni Anata, un groupe de death qui n’a pu s’empêcher de reprendre du Morbid angel (pas très original…) et Bethzaida, un groupe particulier qui avait un flutiste et qui a repris du Carl Mickael Bellman, poète et compositeur suédois du 18^ème siècle. Il semble qu’il n’y ait pas eu de suite à cette série.

Cultus Sanguine

Pour cette troisième édition, Cultus Sanguine propose là ces 4 derniers morceaux puisqu’on entendra plus parler du groupe par la suite. D’ailleurs, le groupe ne propose ici aucun inédit propre à Cultus Sanguine, ce qui est plutôt dommage. En guise d’inédits, Cultus Sanguine propose une version inédite et revue du morceau "My journey is long but my time is endless". Ce morceau est à l’origine paru sur leur premier ep éponyme sorti sur Wounded Love Records (division de Avantgarde music tenu par Roberto Mammarella membre de Cultus Sanguine jusqu’en 1997), et existe également dans une autre version "répétition"  sur la demo de 1994. Des trois versions existantes, cette nouvelle version est la moins intéressante. Ce morceau est en fait pour moi le morceau ultime de Cultus Sanguine, il dégage une atmosphère très torturée. Cette nouvelle version porte la marque du nouveau style de Cultus Sanguine et n’apporte rien de mieux à ce morceau qui était tout simplement parfait tel qu’il a été figé en 1995. Cette nouvelle version permet bien plutôt de mettre à jour ce qu’a perdu Cultus Sanguine : le côté torturé, grinçant et maladif du début. Cela étant dit, il est agréable de voir que Cultus Sanguine reste attaché à ce morceau, malgré une grande évolution. Mais le Cultus Sanguine qui a sorti deux albums ensuite, n’en est pas moins un excellent groupe de la scène dark metal des années 90, qu’on a vite oublié, et qui toutefois ne ressemble à aucun autre groupe et a sa propre personnalité, avec cette voix lamentative, ces sonorités d’orgue et cette imagerie funéraire et nostalgique. Cette version prise en elle-même est agréable.

Le deuxième morceau est un remix du morceau  "We have no mother", qui se trouve sur le premier album Shadow’s blood. A l’occasion de ce split, le groupe a tenté des expérimentations qu’on ne lui connaissait pas : la démarche est intéressante, avec la musique en fond, une déformation de la voix et des percussions au premier plan froides et saturées. Le rendu n’est pas le meilleur car à mon avis le morceau d’origine est loin d’être le meilleur du groupe.

S’ensuit la reprise de Seth, avec "L’hymne au Vampire" extraite de l’excellent (faut-il le rappeler ?) Les Blessures de l’Ame. On se rappelle que le morceau a pris la forme de deux actes sur l’album de Seth. Ici c’est une reprise de plus de 7mn qui est proposée. Pour l’occasion, le morceau est chanté en anglais (dommage de ne pas l’avoir mis à la sauce italienne…). Le morceau rapide d’origine est évidemment plus lent, surtout pour le refrain qui prend des accents doom là ou il s’accélérait sur le morceau d’origine. La reprise est ainsi bien personnalisée avec les sonorités d’orgue propre à Cultus Sanguine et la voix gémissante. Le résultat est vraiment réussi.

La reprise de Depeche Mode, du très bon morceau "Behind the Wheel", n’est par contre pas vraiment une réussite… On retrouve un peu le même type de remix que sur "We have no mother" avec ces percus répétitives, froides, déformées et un peu tribales. Cette fois-ci le morceau d’origine ne passe pas en fond, mais est joué de façon minimale, appuyé par un synthé froid et un peu hypnotique rappelant l’interlude "Le tombe", de la guitare acoustique et une voix lamentative. "Behind the wheel" version Cultus Sanguine est  très froide, minimaliste, avec un rythme cassé. Le résultat est intéressant mais aurait pu être mieux, les programmations en fond ne collent pas trop à Cultus Sanguine je trouve.

Seth

La partie de Seth se révèle plus réussie et moins expérimentale. En guise de premier morceau, Seth propose un morceau plus rentre dedans que ce qu’on lui connaît alors avec "Corpus et Anima"  qu’on retrouvera 2 ans après sur l’album  L’excellence. S’ensuit un morceau qui restera par contre inédit et exclusif à ce split avec "Les sévices de la peste" qui se situe parfaitement dans l’esprit de Les Blessures de l’Ame: mélodique, rapide, torturé, avec un très bon arpège et quelques nappes de synthés efficaces.

Seth propose ensuite comme convenu une reprise de Cultus Sanguine avec le morceau "The calling illusion", qui est le morceau d’ouverture sur le premier album Shadow’s blood. L’exercice promettait d’être intéressant en faisant chacun de ces groupes se reprendre : un groupe gothic dark doom et un groupe de black rapide et mélodique. Le résultat est vraiment réussi. "The calling illusion" fait partie des meilleurs morceaux de Cultus Sanguine, et j’ai pourtant été conquis par cette interprétation, peut-être moins lugubre que l’original. "The calling illusion" est un morceau où on distingue plusieurs moments que Seth a su exploiter avec créativité et y appliquer son style avec classe en donnant une nouvelle forme à ce morceau tout en le laissant parfaitement reconaissable. On retrouve dans cette reprise des parties de black très rapide avec blast beat, d’autres plus lancinantes, avec pour l’occasion quelques vois gémissantes par Arkames, et en grande partie son chant black typique.

Enfin, le split se clôt par la reprise de Depeche Mode, du même morceau, "Behind the Wheel", et si la version par Cultus Sanguine était simplement intéressante et expérimentale, Seth ne part pas dans des expérimentations et propose une version très efficace. Là encore, on reconnaît bien le morceau d’origine, avec sa mélodie. La version de Seth est entrainante mais ne verse pas dans le black rapide mais reste mid-tempo, avec quelques bruitages en fond, et sans voix black, Arkames optant pour une voix plus parlée et caverneuse.

Depeche Mode et le metal

Depeche Mode est sans conteste un groupe fort éloigné du metal, mais ce groupe malgré son succès et sa reconnaissance par le grand public, possède des morceaux avec une ambiance plutôt mélancolique comme ce "Behind the Wheel". Les reprises de ce groupe "electro rock new wave" semble toutefois très bien s’adapter au metal. Lacuna Coil a proposé une reprise là aussi très metal du hit "Enjoy the silence" sur son album Karmacode en 2006, et le résultat est excellent (c’en est d’ailleurs le meilleur morceau…), les mélodies de Depeche Mode semblant parafaitement s’adapter au metal. Plus d’un groupe de dark metal s’est risqué à reprendre du Depeche Mode, l’impact du groupe sur les scènes indépendantes étant reconnu, Novembre est probablement le premier groupe metal à les avoir repris avec "Stripped" sur Arte Novecento en 1996.  Il y a donc eu de belles versions metal de Depeche Mode. Les reprises sont bien plus fréquentes dans les scènes gothic et electro-dark, et concernant "Behind the wheel", je ne peux que conseiller l’excellente reprise qu’en a fait le groupe gothic Suspiria, qui m’avait d’ailleurs fait découvrir ce très bon morceau au passage…

La fin d'une période

Après ce split, Cultus Sanguine a stoppé ses activités, et Seth est parti sur Osmose. Peut-être ce split était-il pour chacun une façon de terminer leur contrat… il n’en reste pas moins que ce split contient des morceaux très intéressants qu’on ne retrouve sur aucun autre enregistrement. La partie de Seth est la plus intéressante et la moins expérimentale au niveau des sons, même si Seth après L’excellence empruntera pourtant une voie plus expérimentale.

Adnauseam