Depuis 2019 (en réalité depuis 2022, si l'on enlève l'ère Covid) Ancient, groupe de la vague de black norvégienne des années 90, assure des concerts hommage à leurs débuts en jouant intégralement leur premier album Svartalvheim sorti en décembre 1994 et à Trolltaar, au mini-cd qui suivit en 1995, qui correspond à la première période du groupe où Ancient était un duo rassemblant Aphazel, leader du groupe, et Grimm alors en charge du chant prend en charge du chant et de la batterie qui quittera définitivement Ancient . Si cette période des débuts est devenue culte, le grand album de Ancient est en réalité The Cainian Chronicle en 1996 qui marqua l'arrivée de Ancient sur Metal Blade, l'évolution vers un style plus mélodique et élaboré, et un line-up américain avec Kaiaphas comme nouveau chanteur, présent sur 2 albums. Depuis mars 2024, sur le même modèle que les concerts avec le set Svartalvheim/Trolltaar, Ancient assure des concerts ponctuels avec un set uniquement consacré à cet album et avec la présence de Kaiphas qui vient assurer le chant. Lorsqu'il n'y a pas Kaiphas, Ancient assure une setlist Svartalvheim/Trolltaar, ce qui a été le cas au printemps 2025 pour une tournée en Amérique latine où la moitié des dates étaient consacrés à Cainian Chronicle avec présence de Kaiaphas et l'autre moitié à Svartalvheim en son absence. En novembre, Ancient a d'ailleurs entrepris une mini tournée européenne aux coté de Absu, vieux groupe black américain des années, qui s'est lancé dans une tournée hommage à leur deuxième album The Sun of Tiphareth sorti en 1995, et c'était à nouveau le set Svartalvheim.
Kaiaphas qui semblait avoir disparu de la scène après son départ de Ancient en 1999, malgré quelques apparitions guest peu remarquées, a lui aussi une actualité musicale avec Thokkian Vortex, projet black qu'il a fondé le 6 juin 2006 (6/6/6!) mais qui est resté inactif entre 2007 et 2016, et qui vient de sortir son troisième album Lucifer Lucem Proferens fin novembre (Ancient en a fait de la pub sur sa page). A côté de ça, Kaiaphas, a également une autre actualité musicale avec un autre projet qui n'a rien à voir, Dream Invaders, qui est un duo où il apparait sous son véritable nom de Valerio Zhyn avec une certaine Lady Omega, actif depuis 2022, présenté comme de la Synthwave/Retrowave/Horrorsynth, à rapprocher de Perturbator, avec une double actualité : un mini-album 4 titres intitulé La Paura est sorti en juillet présenté comme un hommage Darksynth/Horrosynth aux films d'horeur italien / giallo des années 80 et en décembre est sorti In Search of Darkness 1995-1999 qui est en fait la bande son en 42 morceaux d'un documentaire qui va sortir sur les films d'horreur des années 90.
Nous évoquions en décembre 2019, le début d'une mini-tournée spéciale pour ANCIENT marquant les 25 ans de la sortie de l'album Svartlavheim. Avec la mise en berne des concerts pendant 2 ans avec les mesures covid, cette mini-tournée n'avait pas pu aller à son terme. Ancient poursuit donc en 2022 cet hommage à leurs débuts proposant quelques concerts isolés avec uniquement des morceaux de Svartlavheim et du EP'95 Trolltaar (à Nausea, on a d'ailleurs fait le déplacement en Italie pour saisir cette aubaine et c'est une réussite).
Dans ce contexte hommage à la première époque de ANCIENT, une nouvelle compilation centrée sur cette période vient de sortir sur le label Soulseller (qui avait déjà réédité Svartlavheim et l'incontournalbe Cainian Chronicle sous différents formats en 2021). Présenté comme une compil avec les "complete early works", ce n'est toutefois pas la première compil couvrant cette période (la 4eme en fait...) et on retrouve sur Eerily Howling Winds, outre la première demo 93 dont elle porte le nom, un ensemble de morceaux pré-Svartalvheim et des version demo de Trolltaar ; une compil portant le même nom avec la mention "Antediluvian Tapes" était déjà sortie en 2005 mais il semblerait qu'il s'agisse de versions différentes, et des versions originelles non retouchées : "All the recordings are the raw versions from the demos, with no re-mastering or editing done. We chose to keep the recordings in their pure form, to keep the old raw feeling they had back in the days. These recordings were the very roots of Ancient, what got them noticed in the underground scene worldwide back in 1993/ 1994. Includes early images and liner notes by Aphazel & Grimm." Pour l'occasion, le logo utilisé est effectivement le premier logo du groupe.
Soulseller a également réédité une rareté liée aux débuts de Ancient, puisqu'il s'agit du groupe pré-Ancient nommé Putrefaction où oeuvraient déjà ensemble Grimm et Aphazel alors dans le registre du death metal (cas de beaucoup de groupes de la première vague avant de se tourner vers le black metal). Le EP intitulé Unearthed enregistré en 1992 et sorti en 1993 a ainsi été réédité sous le format 45 tours d'origine, en écoute ici.
=> A lire sur Nausea : chroniques de ANCIENT
Si le dernier album de Ancient sorti en 2016 était passé inaperçu chez Nausea (et sûrement chez bien d'autres...), nous n'avions rien raté car Back to the Land of the Dead est vraiment fade et illustre bien ce phénomène de groupes de grande notoriété des années 90 qui peinent depuis à sortir des albums captivants, qui disparaissent pour mal revenir ensuite. A contrario, cette mode actuelle des hommages anniversaires aux albums cultes est des plus stimulantes.
Dans ce cadre, Ancient a décidé de marquer les 25 ans de la sortie de Svartlavheim sorti en décembre 1994 sur le label français Listenable, à l'époque sub-vision de Osmose productions (jusqu'en 1997). L'actuel label de Ancient, Soulseller, a tout d'abord réédité Svartalvheim en CD et vynil en septembre avec l'excellente pochette d'origine, qui est en fait une photo de Grimm, le batteur/chanteur des débuts de Ancient, qui avait été troquée sur les premières rééditions par une image plus récente de Aphazel. Et surtout, Ancient s'est lancé dans une mini-tournée avec un set spécial couplant Svartalvheim et Trolltaar, excellent ep sorti en 1995 qui faisait la transition vers le second album et le style que l'on connait de Ancient, Svartalvheim proposant un black metal plus primitif, raw et froid. La première performance de ce set s'est déroulée en novembre au Quebec lors du festival Messe des Morts.
