USA

La pochette de Of Rot and Rebirth pourrait laisser penser à une parodie de l'univers black metal ou gothique mais ce n'est pas le cas. Malgré une pochette clairement inappropriée, Tylo qui est le projet solo d'une américaine venant de Seattle (la capitale du grunge dans les 90's), aidé d'un comparse sur cette production, propose en fait un style musical plutôt mélancolique à base d'un doom éthéré faisant quelques incursions dans un post- black lancinant qui mérite toute notre attention. Cet EP 4 titres marque en fait une évolution de la musique de Tylo, projet débuté en 2020, qui a évolué au fil des 4 EP précédant flirtant aussi bien avec l'ambient, le folk ambiant, le rock désabusé, l'expérimental. Tylo semble aimé naviguer à travers différents styles tout en brouillant les pistes, une démarche toujours appréciée chez Nausea. Parmi les termes désignant son style actuel, on trouve celui de "doomgaze" et c'est effectivement bien adapté.

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Leila Abdul Rauf  (ancienne membre notamment des excellentes Amber Asylum) vient de sortir courant octobre Calls From A Seething Edge, son cinquième album solo depuis 2014, succédant au sombre et mystique Phantasiai en 2021. Cet album marque une évolution musicale comme le précise Leila : "After four solo albums, it was time to wake up from the dream-like comfort zone of my more ambient side and challenge myself – perhaps not forever or in the same way, we’ll see – to create something bigger, more epic and rhythmice". Leila nous donne également le concept théatique qui a guidé ses compositions "Calls from a Seething Edge questions whether an alternative to our destructive ways of operating is possible on a mass level or if they are an inescapable part of the human condition".  Cet album sort, tout comme le précédent, sur le label Cyclic Law, de manière très limitée aux formats CD (300 copies uniquement)  et vyil (200 copies).

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La pochette esthétique et sensuelle de Come October sorti en octobre par Tesco pourrait laisser penser à un projet heavenly ; il n'en est assurément rien lorsqu'on connait Tesco, label allemand de référence en musique industrielle. Himukalt est le projet solo de Ester Kärkkäinen, une américaine qui diffuse depuis 2016 une musique harsch industrial / noise ambient torturée, qu'elle présente comme la résultante de "noise, voice, electronics, xerox. replication and reproduction of the body through sound via desire, lust, hostility, rage, mania, depression, blood, flesh". 14 productions, parfois rééditées, ont déjà vu le jour, sur différents supports et différents labels (Malignant, Cold Spring, Old Europa Cafe et Tesco pour les plus connus), notamment une trilogie intulée "Sex Worker", rendant hommage aux travailleuses du sexe, univers dans lequel Ester a baigné vers ses 20 ans et pour qui l'érotisme cru occupe une place importante dans son oeuvre artistique. Come October est une réédition augmentée de 3 morceaux d'un album sorti originellement en cassette en 2018 puis en CD en 2019 et désormais en vynil. La collaboration avec le label allemand Tesco n'est pas une première puisqu'elle avait déjà donné lieu à la sortie en vynil de Dreaming Dead Girl en 2018, que Tesco a justement réédité en CD courant 2023.

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Apparu au début des années 90, Profane Grace est l'un de ces projets de dark ambient connecté aux premières heures du black metal puisque son protagoniste Ixithra a été membre du groupe Profanatica ou encore de Demoncy ; des projets en soi pas très intéressant, mais cette connexion d'univers se ressent à travers une musique rituelle particulièrement occulte. Profane Grace a débuté en 1990, et après plusieurs productions sur cassettes, a sorti entre 1998 et 2002, trois albums CD sur Memento Mori, une division du célèbre label allemand Dark Vynil. S'en est suivie une période de silence jusqu'en 2010 où Profane Grace est revenu avec une nouvelle production intitulé Nocturnal Omniscience, sur un petit label russe underground. Profane Grace s'est à nouveau replongé période de silence encore plus longue, et ce n'est que courant novembre 2022 après 12 années, qu'une nouvelle production intitulée Shredding Stars With Holes Of Black a vu le jour. On y retrouve le style typique de ce projet à l"identité marquée : un dark ambient rituel avec des voix macabres chuchottées. Cet album, présenté comme le huitième,  a été composé dans une configuration de duo avec un nouveau comparse, et prend la forme d'un support CD limité à 200 copies éditées par le label néerlandais Heidens Hat Records, plus axé black metal, et qui le recommande, à juste titre, pour les adeptes de Aghast, Raison d'Etre ou Lustmord.

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David Galas, membre de Lycia de 1993 à 1996 et de Bleak (l'excellent side-projet de Lycia), de retour dans Lycia depuis 2013, continue également sa carrière solo enclenchée en 2006 avec l'album The Cataclysm. La dernière production remontait à février 2022 avec October Rising, son cinquième album. Deux nouvelles productions ont vu le jour en mars 2023.  A Dark Place to Hide est son sixième album, à nouveau autoproduit, et dans un style musical qui couvre à nouveau différents registres. Rituals of The Dead est pour sa part une compilation dans un style plutôt ambient qui regroupe 20 morceaux, dont un seul n'est pas instrumental, et qui portent tous le titre "Transmission" et une numérotation, et provenant chacun des sessions des 3 derniers albums.

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Depuis 2015, Xasthur est devenu le prolongement de Nocturnal Poisoning, projet de Scott Corner évoluant dans un registre folk melancolic, qu'il présente comme du Doomgrass et qui avait émergé après l'arrêt de Xasthur en 2010 et de la rupture avec l'univers du black metal. Malgré ces deux ères volontairement distinctes de Xasthur, Scott continue d'exhumer de vieux morceaux de la première ère de Xasthur. Prophecy Productions, l'actuel label de Xasthur, va ainsi sortir le 23 juin, Rehearsals 1997-1999, qui comme son nom l'indique propose des morceaux en version répétitions avec des musiciens de passage, sortis initialement en 2013 sur un Cd-R autoproduit, cette fois-ci dans un format vynil limité. En parallèle, Prophecy sortira également un nouvel album de Xasthur intitulé Inevitably Dark qui prendra la forme d'un double CD (avec une version triple CD digibook) qui semble ouvrir une troisième ère intéressante pour Xasthur évoquant les atmosphères dissonantes et étouffantes de la première époque tout élaborant un style musical ayant de larges ramifications oscillant entre black metal, dark ambient, acid folk, doomgrass.

C'est sous une étiquette mystérieuse de "blacknened dungeon doom" que se présente CRAWL, un one-man band actif depuis 2012 dans l'underground, dont la plupart des productions ont été auto-produites et qui s'est illustré notamment en 2018 lors d'un split avec Leviathan, le one-man band américain oeuvrant dans le black metal dépressif désormais culte. A l'instar de Leviathan, Crawl est un projet qui propose une musique torturée à l'identité certaine. Son univers baignerait dans celui du dungeon synth mais avec une touche réaliste revendiquée de "Stagnant depression" très palpable dans sa musique qui évoque en définitive très peu le dungeon synth mais bien plus une sorte de doom sludge ambient dépressif. Damned, qui est la neuvième production du projet, est sorti en février 2023 aux formats vynil et tape sur Profund Lore, label de qualité dénichant souvent des projets captivants, dont Crawl rejoint incontestablement la liste. Crawl assure également des concerts où son unique membre Michael A. Engle assurerait batterie, basse, voix et synthés simultanément, tout comme lors du processus de création.

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La collaboration entre Avantgarde Music et Lycia se poursuit de manière inspirée. Ionia, leur premier album initialement sorti en 1991 avait été édité pour la première fois en avril 2021 par Avantgarde Music. C'est assez logiquement désormais au tour de l'excellent A Day in the Stark Corner, deuxième album sorti en 1993 de se voir éditer pour la première fois en vynil, un album particulièrement froid et prenant que Mike Van Portfleet présente ainsi: “It’s hard for me to describe A Day In The Stark Corner. It’s a release that came from a difficult space. Dark albums usually come from dark times, and for Stark Corner that was definitely the case. I was in the midst of an existential meltdown (and one fueled by excessive substance use) and while recording it felt as though this would be the last Lycia album, and the last I’d ever sing”.

En mars sort également un nouvel EP intitulé Simpler Times comportant 2 morceaux inédits qui s'inscrivent dans la continuité du précédent EP 2021 Casa Luna, puisqu'ils sont à nouveaux composés avec élaborés avec John Fair qui collaborait avec Mike Van Portfllet au début des années 80 avant la création de Lycia et qui sonnent volontairement très années 80 et groupes 4AD.

Leila Abdul-Rauf, ex-membre de Amber Asylum, a sorti un nouvel album en juin intitulé Phantasiai, succédant aini à Diminution paru en 2018. Pour ce quatrième album, elle rejoint le label de référence Cyclic Law qui se présente comme "a refined selection of Ambient, Experimental and Industrial Soundscapes" et qui est donc parfaitement adapté pour diffuser la musique de Leila.

Phantasiai est selon Leila son album le plus froid et le plus sombre. Il s'agit d'un album conceptuel divisé en deux parties qu'elle décrit de la façon suivante en détail : The first suite, “Distortions in Phantasy,” describes a character being seduced and consumed by a powerfully addictive phantasy, one so destructive, the body, mind and spirit are annihilated beyond recognition. As the album moves between tracks I through IV, listeners may experience a gradual sensation of seeking deeper into an abyss. In the second suite, “The I Emerges,” the character experiences a renewal in which what little is left of the former self is vaporized through a crucible of sorts, then re-organized into a new physical and spiritual existence. The pain of the loss experienced by the former self is gone, but adjusting to the new self is an uncomfortable and disorienting experience, with reality perpetually coming into question.".

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VOUNA, projet créé en 2018 par Yianna Bekris a sorti en juin son second album, Atropos, sur Profund Lore Records, un label toujours à l'affût de groupes intéressants qui présente Atropos ainsi "Immerse yourself within one of the most singular, atmospherically colossal and emotionally crushing doom metal releases of the year, all solely produced, written, and performed in full by multi-instrumentalist Yianna Bekris" ; vous l'aurez compris il s'agit là d'un one-woman band de doom atmosphérique.

Le projet vient de Olympia, là où s'est développé toute une scène à forte identité autour de Wolves In The Throne Room, de groupes à la fois raw, atmospheric et folk. Yianna assure d'ailleurs en tant que guest de la guitare accoustique et du synthé sur le dernier Wolves In The Throne Room, et Nathan de Wolves est également en guest pour quelques voix sur l'album de Vouna. Le premier album éponyme était d'ailleurs sorti sur Artemisia Records, propre label de Wolves. Par ailleurs, Yianna a été active dans quelques groupes de black d'Olympia comme Eigenlicht et Sadhaka et en 2010-2011, elle oeuvrait dans un projet dark folk intitulé Vradiazei, ce qui explique la qualité des parties accoustiques.

Si Vouna est le projet solo de Yianna, celle-ci est entourée d'un line-up fixe et principalement fgéminin pour les concerts. A Nausea, on a l'opportunité de voir le groupe lors d'un concert intimiste à Genève en 2019, que l'on peut visionner ici.

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"Two Hunters", le deuxième album de Wolves In The Throne Room sorti sur Southern Lord en 2007 avait dévoilé ce projet qui renouvelait un peu le black, le détachant des clichés réchauffés tout en étant fidèle à son essence avec son "cascadian black metal" proposant un black metal à la fois raw, mélodique et atmoshpérique, et folk, proche de la nature. Plus que cela, Wolves In The Throne Room a également dévoilé / impulsé toute une nouvelle scène pagan black américaine avec un nouveau visage. Depuis le groupe a poursuivi son chemin, avec une notoriété croissante, et une étape supérieure avec Primordial Arcana, 7eme album sorti le 20 août via Century Media (et Relapse Records pour l'Amérique du Nord) lui offrant ainsi une plus grande exposition bien méritée, bien que le groupe se révèle plus autonome que jamais puisque l'album a été enregistré, produit et mixé dans le propre studio du groupe.

A noter que Yianna Berkris du projet VOUNA apparait en guest assurant de la guitare accoustique et des synthés

Un clip a également été réalisé pour l'occasion dans lequel tous les costumes portés par le groupe ont été fabriqués par leur soin.

Premier album de Lycia sorti en 1991, succédant à Wake, ep sorti en 1989 qui se verra rallongé et prendre la consistance d'un album lors de sa réédition en CD en 1993 par Projekt, Ionia fête cette année ses 30 ans.

Lycia, qui depuis sa reformation en 2013, semble indépendant de Projekt dont il a été un groupe emblématique dans les années 90 et qui a néanmoins sorti le 3eme album post-reformation, In Flikrs, en 2018, s'est associé à Avantgarde Music pour une réédition de Ionia pour la première fois au format vynil qui prendra la forme d'un double LP avec une sortie en avril 2021. Ionia a fait l'objet d'une réédition CD par Projekt en 2017 (qui a réédité également en CD le deuxième album A Day in the Stark Corner l'année suivante).

Bien que se présentant comme "Forging black metal and doom metal excellences since 1994", le label géré par le leader du groupe avant-gardiste Monumentum a toujours produit bien plus que cela, et on ne peut que s'enthousiasmer que le groupe culte de dark wave-gothic américain collabore avec le label italien. Avantgarde avait d'ailleurs sorti en 2011 le EP de Shape of Despair (split avec Before The Rain) qui proposait une reprise réussie de Lycia avec "Estrella" provenant de l'album du même nom sorti en 1998.

https://avantgardemusic.bandcamp.com/album/ionia

Après une période consacrée aux archives et aux remasterings (l'excellent Rarities 1989 puis la version retravaillée de l'album 1998 Immersion en 2018), Mephisto Walz a publié un nouvel album en novembre 2020 intitulé All These Winding Roads qui succède ainsi à l'album Scoundrel en 2017. Tout comme pour Rarities 1989, c'est Dark Vynil, label culte allemand des années 90 plus connu pour des sorties dans le registre du dark ambient et de l'industriel, qui a sorti l'album en CD. Si le pilier du deathrock est plus que jamais le projet solo de Barry Galvin, il n'a jamais vraiment retrouvé de chanteuse pour palier le départ de l'emblématique Cristina ; on la retrouve toutefois sur deux titres puisque l'album comporte quelques vieux morceaux inédits ainsi que de nouveaux morceaux avec différentes chanteuses en guest plus au moins connues dans la scène, comme Alastrelle de Dead Souls Rising (groupe français des années 90 qui a fait son retour en 2020, voir le clip du morceau "Like The Wind").
Barry présente ainsi ce nouvel album : "New vocalists, New songs, Unreleased tracks, Old vocalists merged into a New Release". On sélectionnera le morceau "The Lost and Haunted" qui est une excellente collaboration avec Véronica Campbell (qui officie dans un projet nommé Death Loves Veronica)

 https://mephistowalz.bandcamp.com/album/all-these-winding-roads

Formé en 2011, WAYFARER fait partie des rares nouvelles formations de black metal qui ont sont retenir notre attention. Si la Scandinavie s'est tarrie à la fin des années 90, Wayfarer confirme que de bonnes choses émergent en revanche aux Etats-Unis depuis les années 2000. Gage de qualité, Wayfarer fait partie du label Profund Lore Records dont les productions sont souvent intéressantes. En novembre est ainsi sorti A Romance With Violence, deuxième album chez Profund Lore, et 4eme album du groupe qui poursuit dans la lignée de l'excellent de World's Blood en 2018 dont on (chez Nausea) avait pu constater également l'efficacité en live.

Décrit justement comme "A cavalcade of fury, melancholia, and dust-laden storytelling", ce nouvel album propose à nouveau un black metal émotionnel et entrainant avec des éléments folk. L'histoire américaine reste au coeur de cet album, notamment la conquête de l'Ouest américain au 19eme siècle, comme l'illustre la pochette qui reprend une photo de 1868 du photographe Andrew Joseph Russell intitulée “Temporary and Permanent Bridges and Citadel rock, Green River, Wyoming”. Sans prétention, Wayfarer a pourtant indéniablement développé une identité musicale et conceptuelle réussie, loin des clichés black metal.

https://wayfarercolorado.bandcamp.com/

Après une parenthèse sous le pseudonyme de Nocturnal Poisoning, Xasthur avait été réactivé en 2015 en prolongation directe de ce nouveau style musical avec l'étiquette "acoustic/unplugged" adossée à son patronyme. Xasthur a depuis continué son chemin dans ce registre. Seul un mini-cd intitulé Aestas Pretium MMXVIII semble avoir vu le jour en 2018 sur une division du label Prophecy. L'actualité pour 2020 est une collaboration avec le projet Casket of Dreams qui s'annonce intéressant puisque les sonorités rappellent celles des synthés dans le Xasthur première époque. Côté Casket of Dreams, un album dans le genre "dungeon synth" est sorti en 1998 et le projet semble être resté en hibernation jusqu'en 2020.

https://www.facebook.com/Xasthur-acousticunplugged-824188390951258/

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Après une seconde phase d'existence discrète entamée avec le ep digital Fifth June en 2010, Lycia revient à une existence plus visible puisque la collaboration avec leur ancien label est renouée, 16 ans après l'album Tripping Back Into The Broken Days. Projekt Records a ainsi sorti fin octobre In Flikrs, troisième album de Lycia depuis la résurection du groupe, succédant ainsi aux albums Quiet Moments en 2013 et A Line That Connects en 2015. On notera également un intéressant split ep avec Black Mare en 2015 et un ep digital en 2017. Lycia poursuit dans la veine musicale personnelle qu'on lui connait avec une darkwave froide, éthérée et électrique.

https://lycia.bandcamp.com

Leila Abdul-Rauf est une multi-instrumentiste américaine qui a participé à de nombreux projets diversifés, une partie dans le registre du metal en étant un peu touche à tout, une collaboration avec Tor Lundvall, mais elle a surtout été membre du groupe culte Amber Asylum lors de l'album Bitter River en 2009 auquel elle a contribué activement (notamment le chant). Leila vient de sortir son troisième album solo en avril sur Cloister Recordings. Diminution fait ainsi suite à Insomnia en 2015 et à Cold and Cloud en 2013 et propose une musique ambiante et sombre qui s'inscrit ainsi dans sa contribution à Amber Asylum.

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