Lilita Arndt est décidément une musicienne des plus prolifiques malgré qu'elle mène ses différents projects musicaux en solo et depuis l'Est de l'Ukraine en cette période difficile.
En janvier 2023, est sorti le mini-album The Mystic Fields sous différents formats, cassette avec le label français Ars Funebris et CD avec le label brésilien Old Rites. Un nouveau single est sorti fin février, avec le morceau "Evil Spirit" qui ne sort pas uniquement qu'au format digital, puisqu'il donne lieu également à une sortie physique en cassette, un format que visiblement, Lilita affectionne particulièrement, vu le nombre de sorties (et rééditions) sur ce support. C'est sur Narbentage Produktionen, un jeune label allemand, underground actif depuis 2012 et adepte de ce support, que sort Evil Spirit, dans une version esthétique et limitée à 66 copies, avec donc le seul morceau éponyme proposé sur les deux faces.
En parallèle, Narbentage Produktionen sort également en cassettes limitées à 66 copies, Solar Eclipse, la première production du nouveau side-project solo de Lilita, nommé LoneTower qui à l'instar de ses projets Akhernar et Embrace of Hedera, officie en dehors du champs du "Occult Black Metal" dont elle se revendique pour Ieschure, et qui est présenté comme du "Occult Dungeon Synth".
A noter, que son excellent projet solo ritual ambient, Akhernar, fait l'objet d'une réédition pour Labyrinths of Darkness paru en janvier 2021, cette fois-ci sur un obscure label de Malaisie nommé Kutu Bazrahak, qui propose pour la première fois l'album au format CD avec un livret développé de 8 pages, limité à 300 copies, et une nouvelle édition cassette sous 2 variantes limitées à 50 copies.
Arcanes est le nom d'une collaboration rassemblant deux one man band québecois d'ambient / dungeon synth derrière lesquels se cachent des musiciens désormais reconnus et très actifs.
Cimerion est le projet de Monarque, leader du projet black metal du même nom, musicien live de Forteresse, entre autres projets connectés à la scène black. Cimerion a déjà sorti deux productions : Forets d'Outre-Monde, fraichement sortie en avril 2022 et Vers La Montagne Noire en avril 2021. Oublieth est quant à lui le projet de Moribond de Forteresse. Ce projet remonte à bien plus loin puisque la première production Flamme Ancestrale sortie en octobre 2017 aurait été enregistrée en 2010 sous le nom de Tristess. Ont suivi depuis Par-Delà la Forêt des Esprits Égarés en septembre 2020, Mornelance en décembre 2020 et À l'Ombre du Royaume en Cendres en juin 2021.
Cette collaboration qui prend la forme d'un split CD limité à 500 copies (une partie pour chaque projet) repose en réalité sur une même trame sonore comme le précise leur label Sepulchral Productions (maison également des groupes des deux comparses) : "une seule trame sonore au sein de laquelle leurs pièces alternent de façon tout à fait naturelle tout en gardant des particularités propres à chacun d'entre eux". Sepulchral présente également l'album comme un hommage à Klaus Schulze et Vangelis, récemment décédés. Leur musique puise également dans d'autres sources ; sans surprise Cimerion cite, outre "l'école berlinoise", Mortiis et le Burzum ambient. Les deux projets ont également en commun d'utilsier des synthés analogiques et de revendiquer l'utilisation unique de "synthétisuers réels".
Håvard Ellefsen continue d'explorer les archives du Mortiis de la glorieuse première époque, officiellement dénommée "Era One". L'année 2021 aura été productive dans cette démarche.
En mai est sorti un live intitulé Transmissions from the Western Walls of Time datant de novembre 1997, enregistré initialement de façon non officiel à San Francisco et qui était trouvable un temps via le "video" trading de concerts bootleg (et qu'on possède donc à Nausea avec l'image).
En novembre, est sorti The Shadow of The Tower aux formats CD, vynil et cassette via le label ukrainien The Devil's Elixirs (en fait déjà disponible sous forme digitale depuis octobre 2020), album inédit dont le contenu a été composé en 1997 et qui propose un unique long morceau de 32 minutes Mortiis présente cet album ainsi : "Deep voices echoing from the distant past… A ritualistic soundscape for journeys to deserts and dungeons. This is a recording from 1997. Originally used as background atmospheres for the rare & fairly far in-between live shows I was doing back then."
En janvier 2022, est sorti une nouvelle réédition de la demo 1993 The Song Of A Long Forgotten Ghost, à nouveau au format A5 sur Funeral Industries, comme en 2018, mais cette fois-ci avec la pochette de la toute première version autropoduite de 1993 (la plupart des rééditions avaient en fait repris la prochette de la deuxième édition cassette sortie par le label polonais Pagan Records en 93). Dans la même logique, les albums Ånden Som Gjorde Opprør (1994) et Keiser Av En Dimensjon Ukjent (1995) ont également été réédité à nouveau en digibook A5 par Funeral Industries mais cette fois-ci en reprenant l'artwork d'origine lors de leurs sorties sur Cold Meat Industry (et non pas celles des moches rééditions de 2018...).
Par ailleurs, Håvard Ellefsen explore également les archives de l'ère pré-Mortiis, donc concrètement celle de son implication dans la scène black metal au début des années 90. Il a ainsi participé à un concert exptionnel avec Emperor dont il était le bassiste jusqu'en 1992, lors de la "Night of Emperial Wrath", un concert sous forme de live stream (ère covid oblige) le 26 mai 2021, aux cotés également de Faust, le batteur originel ; ce line-up n'avait pas rejoué ensemble depuis 19 ans.
Mortiis a également sorti un étrange objet intitulé Z.A.S.T. ZINE ANTHOLOGY 1990-1992 prenant la forme de "beau livre" de 128 pages dont le contenu est tout droit sorti du début des années 90 puisqu'il s'agit en fait de la réédition de 2 numéros d'un fanzine intitulé "Zombie Anal Sex Terror" que Mortiis gérait en solo et qu'il présente ainsi : "Collecting both issues in all their chaotic hand-drawn, cut-and-paste and irreverent glory, these pages provide a snapshot of that brief period when black metal was just beginning to emerge from Scandinavia and death metal still dominated the listening habits of most underground metal devotees."
Enfin, Mortiis Era One s'embarque pour une série de concerts en 2022 dans le cadre d'une tournée en première partie de Mayhem, l'un des groupes cultes du black metal norvégien des 90's.
Depuis quelques années, de nombreuses formations éclosent en se revendiquant du style Dungeon Synth dont l'un des piliers est le style pratiqué par Mortiis dans les années 90's, désormais identifié comme Mortiis Era One. Ces groupes sont souvent l'oeuvre d'une seule personne, et baignent dans un univers médiéval et fantastique avec une musique atmosphérique volontairement minimaliste, féérique, et mélancolique, parfois épique. Ces groupes fleurissent sur Bandcamp et outre le support digital, ils proposent en général une édition physique limitée au format cassette. Frostgard répond à tous ces critères et propose une première production intéressante intitulée Valaquenta I . Il s'agit en fait d'un one-woman band sorti de nulle part (aucun pays, elle se présente uniquement comme un "dark elf") qui baigne dans l'univers de Tolkien, précisément celui du "Silmarillion", avec des sonorités qui évoquent Mortiis sur des morceaux toutefois beaucoup plus courts. Une version tape va sortir en mai.
Cela faisait quelques temps que Mortiis a remis en avant ce qu'on appelle désormais son identité "era one", inialement des débuts en 1992 à 1999, où le style du one-man band était auto-défini comme Dark Dungeon Music, prenant la forme de morceaux ambiant, à la fois épiques, atmosphériques et mélancoliques. Les années 2000 ont été une grande déception musicale (J'ai eu l'occasion de le développer lors de ma chronique de Smell of rain).
Depuis Mortiis Era One a d'ailleurs eu une descendance à travers le mouvement Dungeon Synth qui s'en revendique et dont il assume la paternité. Cela a-t-il eu un impact sur Mortiis ? En tout cas, le Mortiis Era One semble avoir été réactivé depuis 2017. Il y a d'abord eu les rééditions en 2017 des albums en Cd format A5 et en vynil par Funeral Industries, ainsi que des side-project proches Vond d'abord puis Fata Morgana a suivi en 2019 ainsi que le décevant project Cintecele Diavolui. Il y a aussi eu en 2017 un album inédit dans un registre dark ambient, The Unraveling Mind, qui était initialement des morceaux composés en 2006 pour un film d'horreur underground. Et surtout, il y aeu en septembre 2017 la participation de Mortiis Era One au festival à Stockholm marquant les 30 ans du label culte Cold Meat Industry qui avait sorti 2 albums emblématiques de Mortiis (les 2 meilleurs). Suite à cette participation, Mortiis Era One était également apparu lors d'autres festivals événements.
Début 2020, est sorti Spirit of Rebellion qui n'est pas un nouvel album mais un album basé sur Ånden som Gjorde Opprør sorti en 1994 sur Cold Meat Industry sous une forme totalement ré-élaborée. Mortiis s'en explique : "I had to fend off a lot of demons to get to this point. They’ll be back, they always come back, but at least my vision is no longer clouded...When I was working on re-interpreting my old music for the Cold Meat Industry festival in Stockholm almost two years ago, I had no idea that I´d eventually create an (almost) new record, nor that a section of it would be used for my first Dungeon Synth video since 1996. But here we are.”. A Nausea, on préfère toutefois de loin l'album source mais il est évident que ce travail, dont le titre rend assez mal hommage à l'Era One, lui a servi de support pour le retour live de l'entité Era One.
